香港政府將市郊未開發地區的地方劃出，作為康樂及保育用途的公園，市民習慣稱為「郊野公園」。早在 1844年，香港政府頒佈《良好秩序及潔淨條例》的法例，禁止損害樹木和灌木；1913年，烏蛟騰瀑布附近被劃定為樹林護理區；1925年，大埔滘部分林地劃定為大埔樹林護理區。1928年，港島東哥連臣山一帶列為植林禁區，成為香港首個法定保護地區，但當時香港尚未存在法定的郊野公園。